
Inigualável, a Baja continua a mobilizar centenas de pilotos e milhares de entusiastas que já não vêem a hora da prova começar.
Em Portalegre, está tudo a postos para o arranque da competição, incluindo os pilotos da casa que, com as expectativas em alta, se mostraram, mais uma vez, na emblemática Praça da República.
Faltam apenas três dias para o início da mais famosa competição de todo-o-terreno do Norte Alentejano. A Baja BP Ultimate Portalegre 500, competição válida para a Taça Internacional FIA de Bajas, para o Campeonato de Portugal Vodafone de Todo-o-Terreno, Campeonato da Espanha de Todo-o-Terreno e Troféu Ibérico de Todo-o-Terreno, está prestes a arrancar e, se escutarmos com atenção, já se ouvem os motores das inúmeras máquinas que, este ano, irão fazer novamente as delicias dos muitos amantes da modalidade.
Por esta altura, já se ultimam os derradeiros detalhes no seio da organização e das centenas de equipas em prova, mas também se reúnem, um pouco por todo o Distrito, as "equipas" de amigos que, por esta altura, já escolheram o local onde vão ver passar os carros da Baja e onde, naturalmente, irão passar um dia de grande convívio.

Os cerca de 300 participantes inscritos neste momento são mais uma prova da vitalidade, da força e da qualidade que a Baja Portalegre tem granjeado ao longo dos seus 23 anos de história. A verdade é que, com a actual situação de crise que o País atravessa, é digno de registar a quantidade de pilotos e a qualidade das máquinas que os acompanham. Uma simbiose perfeita e que vai, com toda a certeza, ser garante de um espectáculo de grande nível, naquele que é o fim-de-semana mais esperado pela população do Alto Alentejo.
De salientar que a Baja Portalegre 500 será a segunda competição pontuável para o Memorial José Megre, iniciativa com que o ACP pretende perpetuar a imagem de um grande Homem do Todo-o-Terreno nacional e internacional e criador desta inigualável prova alentejana.
O programa da Baja BP Ultimate Portalegre 500 tem início com as verificações administrativas e técnicas, que decorrem, na quinta-feira, nas instalações do Nerpor. Tal como é habitual, na sexta-feira, será realizada (durante a manhã) a Super Especial e, já durante a tarde e apenas para automóveis, o Sector Selectivo 2, com cerca de 120 quilómetros.
Para Sábado, o grande dia da Baja Portalegre 500, estão programados, para os automóveis, dois sectores selectivos, com cerca de 150 e 220 quilómetros respectivamente. Já as motos farão apenas um único sector selectivo, na distância de 370 quilómetros.
A prova termina com a habitual cerimónia de pódio e entrega de prémios na noite de Sábado.
Neste momento, e quando faltam poucos dias para o arranque da competição, a ansiedade é palavra de ordem em todos os cantinhos da nossa região. E foi já num momento em que não se falava de outro assunto na cidade que, mais uma vez, os pilotos "da casa" decidiram mostrar-se à população.
E foi na tarde de Sábado, na emblemática Praça da República, que os vários pilotos portalegrenses, acompanhados pelos respectivos co-pilotos, apresentaram as suas máquinas e as suas expectativas à nossa cidade.
Nuno Matos – Jaime Cortes – Izusu D-Max Campeão quer "vencer em casa"
Já no ano transacto, enquanto participantes no Campeonato T8, Nuno Matos e Jaime Cortes chegaram a Portalegre com o assunto arrumado. Agora, na 23ª edição da Baja Portalegre, e já no Campeonato Nacional T2, a equipa repetiu a proeza e chega à competição sem qualquer pressão. Um facto que, no entanto, não lhes retira a ambição.
"Este ano entramos no projecto para o agrupamento T2, não esperávamos que as coisas corressem tão bem, mas felizmente correu tudo bem e somos já campeões", confessou Nuno Matos, adiantando que o objectivo passa por tentar "vencer esta prova".
Admitindo que, por ser uma prova internacional, e por estarem presente o campeão mundial de T2, o campeão em título e ainda o actual líder do agrupamento T2 de Espanha, vai enfrentar mais concorrência do que é normal em termos do Campeonato Nacional, Nuno Matos alertou que a Baja Portalegre deste ano vai ser "uma jornada bastante longa".
Apesar da dureza da prova e da competitividade, o piloto portalegrense tem esperança e expectativa que o "factor casa" seja importante no desenrolar da competição e também na classificação geral.
"Tendo em conta que vamos ter cá dos melhores pilotos do mundo, qualquer resultado é bom, mas se ficarmos entre os 10 primeiros, é sinal que a prova nos correu muito bem e que, como é costume, a Baja de Portalegre deixou pelo caminho alguns dos favoritos", frisou.
João Cândido – João Costa – UMM Alter Turbo "Agradar ao público e patrocinadores"
Depois de uma primeira participação, em que conseguiram chegar "inteiros" até ao final, e que consideram ter atingido uma prestação positiva, João Cândido e o co-piloto João Rato estão bastante optimistas no regresso à Baja Portalegre. Apesar de o objectivo principal ser exactamente o mesmo do ano transacto, ou seja, concluir a prova, a equipa está motivada em, pelo menos, melhorar a participação.
"Queremos chegar ao fim novamente e tentar fazer as melhores passagens para agradar ao público e patrocinadores", referiu João Cândido, revelando ainda que o UMM que comanda sofreu algumas alterações em relação à 22ª edição da prova, no sentido de se tornar mais competitivo.
"As perspectivas são um pouco mais altas que no ano passado, até porque vêm mais UMM’s e nós queremos competir com eles", sublinhou o jovem piloto.
Henrique Menezes – José Carvalho – Nissan Navara "Impossível não participar"
Aos comandos da Nissan Navara, Henrique Menezes e o seu novo co-piloto José Carvalho revelaram também expectativas bastante altas para a Baja Portalegre. Considerando-a como "a prova rainha do TT nacional" e ainda com o destaque de fazer parte do Memorial José Megre, uma pessoa admirada por todos os amantes do TT nacional e internacional, Henrique Menezes garantiu que "era impossível não participar".
No entanto, o piloto foi peremptório ao afirmar que "as dificuldades foram imensas" para conseguirem participar e ainda mais para conseguirem apresentar a competitividade necessária para corresponder aos objectivos da equipa.
"O objectivo é ganhar o agrupamento T8. Entrarmos em competição implica competir e temos um carro bem preparado para podermos ganhar a nossa classe e talvez ambicionar entrar nos 20 primeiros", revelou Henrique Menezes, que nos recordou ainda que, no ano transacto, apesar de uma prestação bastante positiva (2º lugar), três furos ao longo da prova, o afastaram do primeiro lugar.
Pedro Ruivo – José Porto – Suzuki Jimmy "Divertir... e não capotar"
Tal como aconteceu no ano transacto, em que encetaram pela primeira vez o desafio de participar na Baja Portalegre, a equipa constituída por Pedro Ruivo e José Porto volta aos trilhos do Norte Alentejano aos comandos do Suzuki Jimmy.
Quanto às aspirações, o piloto garantiu que são exactamente os mesmos da última edição: "divertirmo-nos o máximo possível, ganhar cinco quilómetros à média que fizemos o ano passado e, claro, não capotar", referiu, entre risos.
Pedro Ruivo que, no ano transacto, referiu que o veiculo que dirigia era o mais experiente dos três da equipa, mostrou, desta feita, um discurso mais confiante.
"Este ano já temos mais experiência e estamos os três mais equiparados. Mesmo assim, o principal objectivo continua a ser a diversão", concluiu.
Vítor Caeiro – Francisco Jacinto – Opel Manta "Ganhar a Geral"
Na ausência de Vítor Caeiro, foi o co-piloto Francisco Jacinto a enfrentar a comunicação social e a revelar as expectativas para a 23ª edição da Baja Portalegre 500.
De acordo com o jovem co-piloto, o objectivo é, nada mais, nada menos, "ganhar a geral".
"Estamos capazes de ganhar", sublinhou, afiançando ainda que o Opel Manta que vai levar a competição está totalmente preparado e "como novo".
Revelando que a única alteração que a viatura sofreu em relação à última edição da prova é que "ficou um ano mais velho", Francisco Jacinto disse, também entre risos, que o Opel Manta está "melhor que um carro novo".
João Pais - João Rato - Mazda BT-50 "Ganhar para continuar na luta"
Aos comandos do Mazda BT-50 que, infelizmente, não marcou presença na Praça da República, vai uma equipa que podemos considerar "semi-portalegrense". A verdade é que João Rato, que já participou, por várias vezes, na Baja Portalegre, tanto em motos, como em carros, vai regressar enquanto co-piloto de João Pais. Em conversa com a comunicação social, a equipa mostrou-se também optimista no diz respeito à competição.
"Esta prova é para vencer. Nesta corrida ainda não dá para decidir o troféu Mazda, uma vez que as 24 Horas TT de Fronteira, que é extra-Campeonato Nacional, também conta e por duas, pois até às 12 horas é uma competição e as outras 12 é outra prova", explicaram, acrescentando que, em relação à Baja Portalegre, "temos que ganhar para nos mantermos na luta do troféu, uma vez que é este o nosso objectivo".
Francisco Gil – Filipe Rasteiro – Nissan Terrano II "Não entrego as cartas de mão beijada"
Ao comando da Nissan Terrano II, Filipe Rasteiro volta a acompanhar Francisco Gil na Baja Portalegre 500, uma prova que em que já participaram várias vezes e em que o objectivo continua a ser "ganhar"
"Encaro as competições sempre para ganhar e, desta feita, vou tentar ganhar na minha categoria, que é T8", afirmou o portalegrense, lembrando que se trata de um objectivo particularmente difícil, uma vez que a concorrência é elevada e os carros em prova são "muito bons".
Explicando que a categoria evoluiu muito nos últimos anos e que, neste momento, tem mesmo vários carros a disputar (à geral) os primeiros lugares, Francisco Gil confessou que se trata mesmo de um objectivo muito complicado. No entanto, acrescentou que não consegue encarar a sua participação sem ser com expectativas de vencedor.
Questionado pela comunicação social sobre a concorrência com Henrique Menezes, Francisco Gil alertou para o facto de a Navara do colega ser "muito mais competitiva" que o seu Terrano II. Porém, garantiu, em tom de brincadeira, que não irá "entregar as cartas de mão beijada"
PONTOS DE INTERESSE
Zonas Espectáculo
ZE 1/3/8 – Portalegre Localização: Chegada da super especial, SS2 e SS4. Características: Passagem de água, seguido de salto a anteceder a chegada. Acessos: Próximo de Portalegre, junto ao IP2 (km 179), acesso a pé (300m). Estacionamentos junto ao IP2. 30/10/09: Prólogo – 1ª Moto: 08h03; 1º Auto: 10h13 30/10/09: Fim do SS2 – 1º Auto: 15h25 31/10/09: Fim do SS4 – 1ª Moto: 13h11; 1º Auto: 14h32
ZE 2/4 - Monte da Pedra / Crato Localização: Campo de futebol de Monte da Pedra. Características: Zona artificial com um gancho, algumas curvas e um salto. Acessos: Existem vários acessos a esta localidade, desde o IP2, por Gafete seguir as indicações Monte da Pedra. Desde Portalegre, via Crato, seguir as indicações para Monte da Pedra. 30/10/09: SS2 – 1º Auto: 14H00 31/10/09: SS4 – 1ª Moto: 09h30; 1º Auto: 12h15
ZE 5 – Sousel Localização: Junto ao antigo campo de futebol. Características: Zona artificial com algumas curvas e um salto. Boa visibilidade num ponto elevado. Acessos: Vindo de sul, pela A6, sair para Estremoz e seguir direcção Sousel pela EN 245 ou pelo IP2. Em Sousel seguir direcção Avis e Figueira e Barros. À saída de Sousel encontra a ZE. Vindo de Portalegre pelo IP2 seguir direcção Sousel e as indicações acima referidas. 31/10/09: SS3 – 1º Auto: 07h40; 1ª Moto: 12h00
ZE 6 – Fronteira Localização: Zona Industrial. Características: Utilização da zona de boxes e recta da meta das 24HTT. Acessos: Vindo de sul, pela A6, sair para Estremoz e seguir pelo IP2 direcção Portalegre. Próximo de Monforte seguir direcção Fronteira. Nesta povoação seguir as indicações para a zona industrial. Vindo de Portalegre, a partir de Monforte seguir as indicações acima referidas. 31/10/09: SS3 – 1º Auto: 07h55; 1ª Moto: 12h20
ZE 7 – Margalha / Gavião Localização: Quinta da Margalha. Características: Zona artificial com algumas curvas e um salto. Boa visibilidade. Acessos: Vindo de norte, pela A23, sair para Mouriscas ou Portalegre ( IP2 ), e seguir as indicações para Gavião. Próximo desta localidade seguir pela EN 244 para Ponte de Sôr e um pouco mais à frente seguir direcção Vale da Vinha. A ZE encontra-se imediatamente a seguir ao desvio. Vindo de sul por Ponte de Sôr seguir pela EN244 para Gavião, antes da povoação seguir direcção Vale da Vinha. 31/10/09: SS4 – 1ª Moto: 10h00; 1º Auto: 12h45
Estradas interditadas ao trânsito:
. Estrada que liga a povoação do Sume à povoação de Moinho do Torrão ( EM ) – dia 31
. Estrada que liga a povoação de Chança à povoação da Cunheira, após cemitério de Chança ( EM ) – dias 30 e 31
. Estrada que liga a povoação de Sousel a Avis e Figueira e Barros e também do Cano a estas ultimas ( EM ) – dia 31
. Estrada que liga a povoação de Cabeço de Vide a Vaiamonte / Monforte ( EN 369 ) – dia 31
. O caminho da Chancelaria, que liga Alter do Chão à estação de Portalegre – dia 31

|